11 best places to buy gift cards online

Gift cards are one of the most practical purchases you can make online. They’re instant, and they solve the universal problem of not knowing exactly what someone wants but still want them to know that you put in effort. But where you buy a gift card matters almost as much as which card you choose.

Some platforms offer discounts on face value. Others are the only place to buy a specific brand’s card. And if you’re shopping from outside the US, some of the most popular gift card sites will decline your local debit or bank card entirely, and you won’t know until after you’ve tried. This guide covers the 11 best places to buy gift cards online, with honest notes on what each one does well and who it suits.

How to choose where to buy gift cards online

Before getting into the list, these are the four most important things you should check for before choosing a platform.

Delivery speed

Most gift cards bought online are digital and arrive by email within minutes. Physical gift cards will usually take several business days to arrive. If you need the card today, confirm delivery before you pay.

Discounts vs face value

Some platforms sell gift cards at a discount, meaning you pay £45 for a £50 card. This sounds attractive, and often it is, but verify that the platform is legitimate before handing over payment details. Discounted gift cards on unverified marketplaces are one of the most common forms of online fraud.

Payment options

Not all payment methods work on all platforms. US-based gift card sites often require a US-issued card. If you’re outside the US and your local card is declined, a virtual dollar card is the most practical fix.

Buyer protection

Reputable platforms offer some form of guarantee: a refund or replacement if the card doesn’t work. Peer-to-peer marketplaces offer less protection than direct retailer sites, so factor that in when buying discounted cards.

11 best places to buy gift cards online

1. Grey

Right on the Grey app, you can shop for your favourite gift cards, including Amazon, Adidas, and Apple, all directly. You can request a virtual USD card to use on international sites that require a US-issued card, so you can pay in dollars without incurring high conversion fees.

This matters more for gift cards than for most purchases because the largest and most popular gift card catalogues, including Amazon US, iTunes, Google Play US, and major US retail brands, are primarily sold through US-based platforms that require a US card. A Grey virtual dollar card works exactly like a US-issued card from the platform’s perspective.

Beyond solving the payment problem, Grey lets you hold and spend US dollars from a multi-currency account, so you’re not paying a conversion margin every time you shop. The card creation fee is $5 with no monthly fee, and cross-border card fees (non-USD purchases on the USD card) are 2% plus $0.50.

Best for: Anyone outside the US who wants to buy gift cards on US sites without their card being declined.

2. Amazon

Amazon sells gift cards for its own platform and, in some markets, for other retailers through its gift card store. Digital Amazon gift cards are delivered via email within minutes and can be sent directly to a recipient. Physical gift cards are available for delivery or in-store pickup, depending on your location.

Amazon gift card deals appear during major sale events. Amazon Prime Day and Black Friday occasionally feature cashback offers or small bonus credits on gift card purchases, though these promotions vary by market and year.

Best for: buying Amazon gift cards directly, with fast digital delivery and the backing of one of the most trusted retailers online.

3. Best Buy

Best Buy’s online gift card store covers a wide range of brands beyond its own: gaming cards (PlayStation, Xbox, Nintendo), streaming services (Netflix, Hulu, Disney+), and tech brands. Digital delivery is typically instant after purchase.

Best Buy occasionally offers bundle promotions on gaming gift cards, particularly around console launch periods and major gaming releases. Its broad catalogue makes it a useful single destination if you’re buying cards for a gamer who might want options.

Best for: gaming and entertainment gift cards with reliable digital delivery from an established US retailer.

4. Target

Target sells digital and physical gift cards for its own store and for a selection of popular brands, including Apple, Google Play, Amazon, and various restaurant and retail chains. Target Circle members occasionally receive cashback on gift card purchases, effectively reducing the cost below face value.

Target’s gift card section is straightforward and reliable. Digital cards are delivered by email. The main advantage over other major retailers is the occasional Target Circle promotion, which can make Target the cheapest place to buy certain popular brands on specific dates.

Best for: US shoppers who are Target Circle members looking to benefit from periodic gift card promotions.

5. Walmart

Walmart’s online gift card store covers a similar breadth to Target, with cards for major retailers, restaurants, streaming services, and gaming platforms. Digital cards are delivered within minutes. Walmart+ members occasionally receive gift card deals tied to membership benefits.

Walmart’s catalogue is large enough that it’s worth checking before going directly to a brand’s own website, particularly for everyday retail and restaurant gift cards.

Best for: a broad selection of retail and dining gift cards from a reliable retailer.

6. GiftCards.com

GiftCards.com is a dedicated gift card retailer rather than a general marketplace. It sells both branded gift cards (for specific retailers) and open-loop Visa and Mastercard gift cards that can be used anywhere those networks are accepted. This makes it one of the more flexible options for giving a gift card that works like cash.

Visa and Mastercard gift cards from GiftCards.com can be personalised with a custom image and a personal message, giving them a slightly more gift-like feel than a plain digital code. There are fees on open-loop cards, typically a purchase fee of $3 to $6 per card.

Best for: Visa or Mastercard gift cards that work anywhere, or personalised cards for a recipient who’d appreciate a more customised touch.

7. Raise (The Gift Card Exchange)

Raise is a marketplace where people sell unwanted gift cards, typically at a discount to face value. Buyers can find cards for major US retailers at 5 to 25% below face value, depending on the brand and current supply.

The discount is the main draw. The trade-off is that cards come from other users rather than directly from retailers. Raise verifies cards before listing them and offers a money-back guarantee if a card doesn’t work, which makes it more reliable than unverified peer-to-peer platforms.

Best for: US-based buyers who want discounted gift cards for major retailers and are comfortable buying from a verified secondary marketplace.

8. CardCash

CardCash operates similarly to Raise: it buys unwanted gift cards from people and resells them at a discount. The difference is that CardCash acts as both the buyer and seller rather than a peer-to-peer marketplace, so prices are set by CardCash rather than by individual sellers.

Discounts on CardCash typically range from 3% to 15%, depending on the brand. CardCash guarantees card balances for 45 days after purchase. Digital cards are delivered within one to three business days, which is slower than major retailers but reasonable for a discounted purchase.

Best for: discounted gift cards with a platform that takes direct responsibility for the transaction rather than connecting you with an individual seller.

9. Gameflip

Gameflip is a peer-to-peer marketplace focused specifically on gaming and digital goods. It's the most established platform for discounted gaming gift cards: Steam, PlayStation Network, Xbox, Nintendo eShop, Roblox, and similar. Cards are listed by individual sellers at prices they set, usually 2 to 15% below face value.

Because the buyer base is built specifically for gaming, popular gaming cards tend to sell and be available in higher quantities than on general marketplaces. Gameflip charges a buying fee per transaction, and as with any peer-to-peer platform, buyer protection is slightly less straightforward than buying directly from a retailer.

Best for: discounted gaming and digital platform gift cards, particularly for Steam, PlayStation, and Xbox.

10. Google Play Store

Google Play sells its own gift cards directly, with digital delivery to your Google account or by email code. Google Play gift cards can be used for apps, games, subscriptions (YouTube Premium, Google One), and other digital purchases on the Google Play ecosystem.

Buying directly from Google is the safest option for Google Play cards: there's no risk of a deactivated card or a balance that doesn't match what was advertised. Google occasionally offers bonus credit promotions on Play gift card purchases.

Best for: Google Play gift cards for Android users, bought directly from the source with no risk of fraud.

11. Apple (App Store)

Apple sells App Store and iTunes gift cards directly through its website and the Apple Store app. These cards work across the Apple ecosystem: App Store purchases, Apple Music, Apple TV+, iCloud storage, and in-app purchases on iOS.

As with Google Play, buying directly from Apple eliminates fraud risk and guarantees the card balance. Digital codes are delivered immediately. Apple gift cards are among the most universally useful gift cards for anyone in the iOS ecosystem.

Best for: gift cards for iPhone and iPad users, bought directly from Apple with immediate digital delivery.

How to find the best gift card deals

The most reliable way to find gift card deals is to time purchases around major retail events. Amazon Prime Day, Black Friday, and Cyber Monday consistently feature gift card promotions from major retailers, typically in the form of bonus credit (buy a £50 card, receive £5 in account credit) rather than discounted face value.

Secondary marketplaces like Raise and CardCash offer ongoing discounts on popular brands, with the discount percentage varying based on how many people are selling a particular card at any given time. Popular retail brands (Amazon, Target, Walmart) tend to have smaller discounts because demand is high. Niche brands sometimes have larger discounts because they’re harder to sell.

Cashback apps and browser extensions can also reduce the effective cost of a gift card purchase when buying from major retailers. These work by applying cashback to the purchase the same way they would for any other transaction.

How to buy gift cards safely

A few rules can protect you regardless of which platform you use.

Never share a gift card code with someone who asked you to buy it. Legitimate organisations do not ask for payment in gift cards. If someone asks you to buy gift cards and send them the code, it is a scam.

Buy from platforms with verified reviews and clear return policies. Avoid buying gift cards from individuals on general classified ad sites where there’s no verification and no buyer protection.

Check the card before you hand it over as a gift. Scratch-off panels on physical cards should be intact. If the PIN area appears to have been tampered with, don’t use the card and return it to the retailer.

Keep your receipt until the card has been fully redeemed. If a card turns out to have no balance when used, a receipt is what gives you grounds for a refund.

Paying for gift cards from abroad

If you’re outside the US and trying to buy from a US gift card platform, there’s a common and frustrating problem: your local bank card gets declined. This happens because many US retail and gift card sites check the card’s billing country against their supported regions. A Nigerian, Kenyan, Ghanaian, or Indian card will fail this check on many US platforms, even if you have sufficient funds.

The practical solution is a virtual dollar card that registers as a US-issued card for payment purposes. A Grey virtual card does this. It’s a virtual USD that works on international sites the same way a US card does, because it’s issued through Grey's US banking infrastructure.

You hold and spend US dollars from your Grey account, buy the gift card on the US platform, and receive the digital code exactly as a US-based buyer would. No declined transactions, no conversion fees on the purchase itself.

Frequently asked questions

Where is the best place to buy gift cards online?

For US-based shoppers, buying directly from retailers (Amazon, Best Buy, Target) is the most reliable option, with guaranteed delivery and no risk of fraud. For discounted gift cards, Raise and CardCash offer below-face-value purchases with verified balances. For gaming gift cards specifically, Gameflip is the most established secondary marketplace. For shoppers outside the US who need to buy from US platforms, a Grey virtual dollar card solves the card-decline problem that affects most local bank cards.

Can I buy gift cards at a discount?

Yes. Secondary marketplaces like Raise and CardCash sell gift cards below face value because they acquire them from people who received cards they don’t want. Discounts typically range from 3 to 25%, depending on the brand and current supply. Discounted cards from reputable, verified platforms are generally safe. Avoid buying discounted gift cards from unverified individuals on classified ad sites, where the risk of fraud is significant.

Are online gift cards safe?

Buying from official retailer websites and verified platforms is safe. The main risks are on unverified secondary marketplaces where card codes may be invalid, partially used, or fraudulent. Platforms like Raise and CardCash verify balances before listing. Buying directly from Amazon, Google, Apple, or other major retailers eliminates most risk. The FTC advises against buying gift cards at the request of someone you don’t know, as gift card scams are among the most commonly reported forms of payment fraud.

Can I buy US gift cards from abroad?

Yes, but you may need a US-issued card to complete the purchase on some platforms. Many US gift card sites decline non-US cards. A Grey virtual dollar card is issued through the US banking infrastructure and works on US platforms the same way a US card does. Once you have the card, you can buy digital gift cards from US sites and receive the code by email the same way a US-based buyer would.

How do I pay if my card is declined on a gift card site?

The most common reason a card is declined on a US gift card site is that the site requires a US-issued card, and your local card doesn’t pass that check. A Grey Card fixes this because it’s a virtual USD Mastercard that registers as a US-issued card for payment purposes. Create the card in the Grey app, fund it from your USD balance, and use it on the platform where your local card was declined.

Do gift cards expire?

In the US, federal law requires that gift cards not expire for at least five years from the date of purchase, and inactivity fees cannot be charged until the card has been inactive for 12 consecutive months. In other countries, rules vary. Some gift cards, particularly promotional or bonus cards, may have shorter expiry windows stated in the terms. Always check the expiry terms before buying, and use or gift the card well within its valid period.

Una transferencia bancaria (wire) es una de las formas más rápidas de mover dinero cuando el tiempo apremia. Ya sea para pagar una propiedad, cubrir una factura urgente, ayudar a tu familia o transferir una suma importante con seguridad, cada dato cuenta. Un número de ruta incorrecto o un dato bancario incompleto puede retrasar el pago, causarte estrés o incluso generar comisiones adicionales. Por eso conviene entender cómo funciona una transferencia bancaria de Navy Federal antes de enviarla.

Si tienes cuenta en Navy Federal Credit Union, conocer el número de ruta correcto es solo el primer paso. También necesitas saber en qué se diferencian las transferencias nacionales de las internacionales, qué datos debe darte el destinatario y cuánto cuesta cada operación. Tener esta información a mano ayuda a que el dinero llegue sin complicaciones.

En esta guía encontrarás el número de ruta de Navy Federal para transferencias, cómo enviar transferencias nacionales e internacionales, los datos que necesitas antes de empezar, las comisiones y algunos consejos prácticos para que todo salga bien a la primera.

Número de ruta de Navy Federal para transferencias

El número de ruta de Navy Federal Credit Union para transferencias bancarias es 256074974. Es el que debes usar para enviar o recibir una transferencia nacional con tu cuenta de Navy Federal. Escribirlo bien es fundamental, porque garantiza que el dinero llegue a la entidad correcta y evita retrasos.

Quizá lo veas como número de ruta ABA o número de tránsito ABA. Lo asigna la American Bankers Association (ABA) y es un código único de nueve dígitos que identifica a las entidades financieras de Estados Unidos en transferencias y otras operaciones bancarias. Siempre que te pidan el número de ruta ABA de una cuenta de Navy Federal, usa el 256074974.

Cómo enviar una transferencia nacional con Navy Federal

Enviar una transferencia nacional con Navy Federal es sencillo. Antes de empezar, ten a mano los datos bancarios del destinatario para evitar errores o retrasos.

1. Reúne los datos del destinatario: nombre completo, número de cuenta, número de ruta de su banco y nombre de la entidad receptora.
2. Elige cómo enviar la solicitud: por mensaje seguro desde la banca en línea o la app de Navy Federal, en una sucursal, por teléfono al 1-888-842-6328 o por correo postal.
3. Revisa toda la información con cuidado, porque un dato incorrecto puede retrasar o desviar la transferencia.
4. Confirma y envía la solicitud, y guarda el comprobante.

Según Navy Federal, las transferencias nacionales suelen tardar de 1 a 2 días hábiles. Las solicitudes enviadas fuera del horario de corte, en fin de semana o en días festivos normalmente se procesan el siguiente día hábil, y el plazo también puede variar según el banco receptor.

Cómo enviar una transferencia internacional desde Navy Federal

Una transferencia internacional requiere algunos datos más que una nacional, porque el pago debe pasar por la red bancaria mundial. Antes de enviarla, confirma la información bancaria del destinatario para evitar retrasos o rechazos.

Necesitarás el nombre completo del destinatario, su número de cuenta, el nombre y la dirección de su banco, el código SWIFT/BIC de la entidad y el IBAN o la CLABE, según el país. En algunos casos también hace falta el nombre y el número de ruta de un banco intermediario. Pide al destinatario que te confirme los datos exactos de su banco.

Navy Federal indica que las transferencias internacionales tardan de 5 a 7 días hábiles, aunque algunos destinos o bancos intermediarios pueden alargar el plazo. Además, las solicitudes a terceros de más de 5.000 USD deben enviarse por escrito, mediante mensaje seguro o en una sucursal. Navy Federal no publica un monto máximo para las transferencias internacionales estándar, pero las operaciones grandes pueden pasar por verificaciones adicionales.

¿Cuánto cuesta una transferencia bancaria de Navy Federal?

Antes de enviar una transferencia, conviene conocer las comisiones. Navy Federal Credit Union cobra distinto según envíes o recibas y según la transferencia sea nacional o internacional. Recibir es gratis, mientras que enviar tiene una comisión fija.

En general, las tarifas de Navy Federal son competitivas, sobre todo porque no cobra por recibir transferencias nacionales ni internacionales. Aun así, los pagos internacionales pueden encarecerse cuando se suman el margen del tipo de cambio y los cargos de los bancos intermediarios.

Límite de transferencia de Navy Federal

Navy Federal no publica un monto máximo para las transferencias bancarias en su página de transferencias. Lo que sí indica es que las solicitudes a terceros de más de 5.000 USD deben enviarse por escrito, mediante mensaje seguro o en una sucursal. Las operaciones grandes también pueden estar sujetas a controles adicionales de identidad y seguridad.

Si necesitas enviar una cantidad elevada, llama a Navy Federal al 1-888-842-6328 o acude a una sucursal para confirmar los requisitos antes de hacerlo. Otra opción es transferir los fondos por ACH a una cuenta en otro banco y enviar desde allí la transferencia, si te resulta más práctico.

Por qué Grey es una mejor opción para transferencias internacionales

Navy Federal Credit Union ofrece una forma fiable de enviar dinero al extranjero, pero las transferencias internacionales pueden salir caras cuando se suman la comisión, el margen del tipo de cambio y los cargos de los bancos intermediarios. Algunas transferencias grandes también exigen formularios firmados o una visita a la sucursal, lo que alarga el proceso. Si envías dinero al extranjero con frecuencia, una plataforma digital de transferencias puede darte una experiencia más ágil y económica.

Si envías dinero al extranjero a menudo, el envío de dinero con Grey puede ayudarte a ahorrar frente a una transferencia bancaria tradicional: ves el tipo de cambio y todas las tarifas antes de confirmar, y todo el proceso es digital.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda una transferencia bancaria de Navy Federal?

Según Navy Federal, las transferencias nacionales suelen tardar de 1 a 2 días hábiles y las internacionales, de 5 a 7 días hábiles. El plazo depende del país de destino, de los bancos intermediarios, de las zonas horarias y de que los datos del destinatario sean correctos.

¿Puedo cancelar una transferencia de Navy Federal?

Es posible cancelarla si Navy Federal todavía no la ha procesado ni liberado. Si detectas un error o quieres detenerla, contacta con la cooperativa de inmediato. Una vez completada, revertirla suele ser difícil o imposible.

¿Qué pasa si escribo mal el número de ruta?

Un número de ruta incorrecto puede retrasar la transferencia, hacer que la rechacen o enviar el dinero a otra entidad. Verifica siempre los datos bancarios del destinatario antes de enviar y, si te equivocas, contacta con Navy Federal enseguida.

¿Navy Federal cobra por recibir transferencias?

No. Navy Federal Credit Union no cobra por recibir transferencias nacionales ni internacionales. Eso sí, en una transferencia internacional, el banco emisor o los bancos intermediarios pueden descontar sus propias comisiones antes de que el dinero llegue a tu cuenta.

¿Puedo solicitar una transferencia desde la app de Navy Federal?

Puedes enviar la solicitud por mensaje seguro desde la banca en línea o la app. También puedes hacerlo en una sucursal, por teléfono o por correo postal. Las solicitudes a terceros de más de 5.000 USD deben enviarse por escrito, por mensaje seguro o en una sucursal.

¿Hay un monto mínimo para una transferencia de Navy Federal?

Navy Federal no publica un monto mínimo para enviar una transferencia bancaria. Por lo general, puedes enviar la cantidad que necesites, siempre que cumplas los requisitos de verificación y de la cuenta que exige la cooperativa.

Tanto si envías dinero dentro de Estados Unidos como al extranjero, conocer el número de ruta, las comisiones, los límites y los plazos de Navy Federal te ayuda a evitar errores y retrasos costosos. Para tus transferencias internacionales, si buscas tarifas claras y una experiencia totalmente digital, Grey es una buena alternativa. Abre tu cuenta de Grey o descarga la app de Grey para enviar dinero al extranjero con total transparencia.

Una cuenta bancaria en Estados Unidos facilita mucho la gestión de ingresos internacionales. Te da una cuenta en USD con datos de ruta ACH que la mayoría de las plataformas freelance, sistemas de nómina y clientes internacionales pueden pagar directamente, sin comisiones de conversión al recibir el dinero. El problema para quien no reside allí es que los grandes bancos estadounidenses se crearon para personas que viven en el país, y sus procesos para abrir una cuenta bancaria en Estados Unidos lo reflejan.

Esta guía reúne los requisitos para abrir una cuenta bancaria en Estados Unidos como no residente en Chase, Wells Fargo y Bank of America: qué te pide realmente cada banco, dónde se quedan cortos para no residentes sin dirección en EE. UU. y una alternativa práctica si no puedes cumplirlos.

De un vistazo: qué banco encaja con cada situación

La dirección en Estados Unidos es el mayor obstáculo para la mayoría de los no residentes. Los tres grandes bancos la piden. Si no tienes una, tus opciones en estos bancos son limitadas, por muy completa que esté el resto de tu documentación.

Chase Bank

Chase es el mayor banco de Estados Unidos por activos y el que tiene la red de sucursales más amplia. Por lo general, los no residentes pueden abrir una cuenta en Chase, y en algunos casos incluso en línea, pero solo si tienen documentos emitidos en EE. UU. para verificar su dirección e identidad. Si tu dirección y tu identificación son extranjeras, tendrás que ir a una sucursal.

Quién puede abrirla

Chase acepta a no residentes que tengan una dirección residencial válida en EE. UU. Quienes reparten el año entre Estados Unidos y otro país y tienen una propiedad allí suelen ser los mejores candidatos. Sin dirección estadounidense el proceso se complica, porque la solicitud en línea de Chase exige un campo de dirección en EE. UU. que no admite una dirección extranjera.

Documentos necesarios

• Pasaporte vigente con fotografía, que es tu identificación principal.
• Comprobante de domicilio en EE. UU.: una factura de servicios, un estado de cuenta bancario o un contrato de alquiler a tu nombre en una dirección estadounidense. Aquí es donde se quedan la mayoría de los no residentes sin propiedad en el país.
• Un número de identificación fiscal. Chase suele pedir un TIN estadounidense (número de Seguro Social o ITIN), aunque en algunos casos acepta un número fiscal extranjero. Confírmalo con la sucursal antes de ir.

Tipos de cuenta disponibles

Chase ofrece cuentas corrientes (checking) y de ahorro para no residentes. Una cuenta corriente básica es el punto de partida más accesible: te da datos de ruta ACH, tarjeta de débito y acceso a la banca en línea y la app de Chase. Chase Total Checking es la opción estándar de entrada. Según la guía de Chase en español, tiene un cargo mensual de 15 USD que no pagas si recibes al menos 500 USD en depósitos electrónicos que califiquen, mantienes 1.500 USD o más al comienzo de cada día, tienes un saldo promedio de 5.000 USD o más entre tus cuentas vinculadas o la vinculas a una cuenta corriente que califique. Si no tienes depósitos de nómina desde EE. UU., pagarás los 15 USD hasta cumplir una de estas condiciones.

Antes de ir

Si tienes que ir a una sucursal, llama antes para confirmar que allí abren cuentas a no residentes, porque no todas conocen igual el proceso. Lleva todos los documentos en original, no fotocopias.

Wells Fargo

Wells Fargo exige una visita en persona a una sucursal en EE. UU. para cualquier apertura de cuenta de no residentes; no hay opción en línea. Es el más exigente de los tres en logística, aunque la documentación que pide es muy parecida.

Quién puede abrirla

Los no residentes pueden abrir una cuenta en Wells Fargo, pero tienen que hacerlo en persona en una sucursal de EE. UU. El personal del banco te explicará los requisitos concretos en tu cita. Igual que en Chase y Bank of America, necesitas una dirección residencial en EE. UU. y un comprobante de ella.

Documentos necesarios

• Pasaporte vigente o identificación oficial con fotografía; el pasaporte es la opción preferida.
• Comprobante de domicilio en EE. UU.: una factura de servicios, un estado de cuenta bancario o un contrato de alquiler. Debe ser una dirección física en EE. UU., no un apartado postal.
• Un número de identificación fiscal estadounidense o su equivalente extranjero. Prefieren un TIN de EE. UU., pero aceptan algunos números fiscales extranjeros. Averigua qué número emite tu país antes de ir.

Tipos de cuenta disponibles

Wells Fargo ofrece cuentas corrientes y de ahorro estándar para no residentes. Everyday Checking suele ser el punto de partida: permite depósitos directos e incluye tarjeta de débito y acceso a la red de sucursales y cajeros de Wells Fargo. Tiene un cargo mensual de 15 USD que se evita con un saldo diario mínimo de 1.500 USD, 500 USD o más en depósitos electrónicos que califiquen, si el titular principal tiene entre 17 y 24 años o con 5.000 USD o más en saldos de depósito o inversión que califiquen. Sin depósitos de nómina desde EE. UU., lo normal es pagar el cargo mensual salvo que mantengas el saldo mínimo.

Antes de ir

Wells Fargo es el menos transparente de los tres sobre los requisitos para no residentes. A diferencia de Bank of America, que publica una lista de requisitos en su web, la información de Wells Fargo apenas dice que su personal te ayudará cuando llegues. En la práctica, los requisitos cambian de una sucursal a otra y de un empleado a otro.

La conclusión práctica: llama a la sucursal concreta antes de ir, explica tu situación con precisión (país de residencia, tipo de visa si la tienes y documentos que llevas) y pregunta directamente si allí abren cuentas a no residentes. Si quien te atiende no lo tiene claro, pide hablar con el gerente. Un empleado mal informado puede rechazarte aunque la sucursal sí pueda abrir la cuenta. Como la visita en persona es obligatoria y tu viaje a EE. UU. puede ser corto, vale la pena hacer esa llamada antes de reservar nada.

Bank of America

Bank of America tiene un programa específico para clientes internacionales y probablemente es el más estructurado de los tres. Publica criterios de elegibilidad concretos, pide dos identificaciones y ofrece una lista de documentos que deja más claro qué esperar que en los otros bancos.

Quién puede abrirla

Según la página de Bank of America para profesionales internacionales, estos son los requisitos:

• Tener un domicilio físico donde resides.
• No ser ciudadano de EE. UU.

El programa está pensado para personas que no son ciudadanas estadounidenses, como estudiantes internacionales y profesionales que trabajan en EE. UU.

Documentos necesarios

Bank of America pide dos identificaciones (una principal y una secundaria), una dirección en EE. UU. y otra en el extranjero, y un número de identificación fiscal si lo tienes.

Identificación principal (una de estas):

• Pasaporte extranjero, con o sin visa estadounidense
• Tarjeta de residente permanente de EE. UU. (con foto)
• Identificación de autorización de empleo (con foto)

Identificación secundaria (una de estas):

• Licencia de conducir extranjera con foto o licencia de conducir de EE. UU.
• Tarjeta de débito o de crédito principal con logotipo de Visa o Mastercard
• Tarjeta de crédito de una cadena comercial conocida a nivel nacional
• Identificación diplomática del Departamento de Estado de EE. UU.
• Credencial para votar de México (con foto)

Identificación fiscal:

• Un número de identificación fiscal extranjero (FTIN) emitido por un país distinto de EE. UU. Bank of America no exige SSN para abrir una cuenta; el SSN o el ITIN solo se indican si ya tienes uno.

Comprobante de domicilio

Como no residente, debes indicar un domicilio físico en el extranjero y una dirección postal en EE. UU. Prepara documentos que respalden ambas y pregunta en la sucursal cuáles aceptan.

Tipos de cuenta disponibles

Bank of America ofrece tres opciones principales para no residentes dentro de su gama Advantage Banking: SafeBalance (sin sobregiros y con una estructura sencilla), Advantage Plus (más flexible y con más funciones) y Advantage Relationship (la más completa, con beneficios por relación). Para la mayoría de quienes abren su primera cuenta, SafeBalance o Advantage Plus son el punto de partida más práctico. SafeBalance tiene un cargo mensual de 4,95 USD, que no pagas si mantienes un saldo diario mínimo de 500 USD, si el titular tiene menos de 25 años o si estás en BofA Rewards con nivel Preferred Plus o superior. Advantage Plus cuesta 12 USD al mes, que no pagas con al menos un depósito directo de 250 USD o más al mes, un saldo diario mínimo de 1.500 USD o el nivel Preferred Plus o superior de BofA Rewards. Si todavía no puedes recibir depósitos directos desde EE. UU., cuenta con un costo de entre 4,95 y 12 USD al mes.

Antes de ir

Pide cita en un centro financiero de Bank of America antes de ir. El banco ofrece servicios de interpretación en más de 206 idiomas, así que el idioma no es un obstáculo. Como pide dos identificaciones, algo más estricto que Chase y Wells Fargo, prepara la principal y la secundaria antes de tu visita.

¿Necesitas un número de Seguro Social?

Ninguno de los tres bancos exige a los no residentes un número de Seguro Social (SSN), pero los tres piden algún tipo de identificación fiscal. Estas son las diferencias:

Estudiantes internacionales: si estás en EE. UU. con visa de estudiante y trabajas a través de tu universidad o de un programa de prácticas, tu universidad puede ayudarte a solicitar el SSN. Si no tienes permiso de trabajo pero sí ingresos sujetos a impuestos (una beca, por ejemplo), quizá necesites un ITIN. Confirma tu situación fiscal antes de ir a cualquier banco.

Cómo solicitar un ITIN

Si necesitas un ITIN para abrir tu cuenta, así funciona el proceso según el IRS:

• Formulario W-7. Rellena el Formulario W-7, la solicitud del Número de Identificación Personal del Contribuyente. Lo puedes descargar gratis en PDF desde la web del IRS, y por lo general debes adjuntar tu declaración de impuestos federal.
• Documentos de identidad. Tienes que enviar documentos originales o copias certificadas junto con el W-7. El pasaporte extranjero es el único documento que se acepta por sí solo; si no, puedes combinar otros, como un documento nacional de identidad y un acta de nacimiento extranjera. El IRS publica la lista completa en las instrucciones del W-7.
• Presentación. Envía el W-7, tus documentos y la declaración que corresponda al IRS Austin Service Center, en Texas, o preséntalos en persona en un Centro de Asistencia al Contribuyente del IRS, un sitio VITA con servicios de ITIN, un Agente Tramitador Certificante o un Agente Tramitador. Los Agentes Tramitadores Certificantes pueden autenticar tus documentos para que no tengas que enviar los originales por correo.
• Tiempo de tramitación. El IRS indica que tarda unas 7 semanas en notificarte el estado de tu solicitud, o de 9 a 11 semanas si la presentas en temporada de impuestos (del 15 de enero al 30 de abril) o desde el extranjero. Tenlo en cuenta si tienes una fecha límite para abrir la cuenta.

El obstáculo real para no residentes: la dirección en Estados Unidos

Los grandes bancos de EE. UU. piden una dirección en el país para abrir una cuenta. Este requisito existe porque la normativa bancaria estadounidense obliga a los bancos a verificar la identidad de sus clientes con una dirección conocida, y una dirección extranjera por sí sola no cumple con sus procesos de cumplimiento.

En la práctica, abrir una cuenta en un banco tradicional es sencillo para quien ya pasa mucho tiempo en EE. UU.: estudiantes internacionales con residencia universitaria, profesionales con visa de trabajo y dirección de su empleador o viajeros frecuentes con propiedad allí. Para quien vive fuera del país y cobra en USD de clientes o plataformas, el proceso es más difícil y a menudo exige viajar a EE. UU. solo para abrir la cuenta.

Ese es el hueco que convierte una cuenta Grey en una alternativa práctica para muchos no residentes.

Abrir una cuenta en USD sin dirección en EE. UU.

Grey te da una cuenta en USD sin pedirte dirección en EE. UU., TIN estadounidense ni visita en persona. Abres la cuenta en línea, recibes un número de cuenta y un número de ruta ACH de EE. UU. y, una vez verificada tu cuenta, puedes empezar a recibir pagos en USD de Upwork, Payoneer, clientes internacionales y sistemas de nómina globales. La cuenta no tiene cargo mensual y nunca tendrás que pisar Estados Unidos. Los datos de la cuenta en USD de Grey los proporciona Lead Bank; Grey es una empresa de tecnología financiera, no un banco.

Así se diferencia Grey de una cuenta bancaria tradicional en EE. UU.:

La diferencia más grande está en la apertura. Una cuenta en un banco tradicional de EE. UU. da más de sí cuando ya estás establecido allí: construyes historial crediticio, tienes la protección completa de depósitos de la FDIC y accedes a toda la oferta financiera del país. Grey encaja mejor si ganas en USD, GBP o EUR pero vives en Nigeria, Ghana, India, Kenia u otro mercado fuera de EE. UU.: recibes, guardas y conviertes tu dinero cuando quieras, sin necesitar una dirección estadounidense.

Si vas a por una cuenta en un banco tradicional: consejos prácticos

• Llama antes: confirma los documentos que piden llamando a la sucursal concreta. Los requisitos pueden variar entre sucursales del mismo banco, y un viaje en balde sale caro si vas a EE. UU. solo para abrir la cuenta.
• Ve en horas tranquilas: es más probable que te abran la cuenta cuando la sucursal está tranquila. Los lunes por la mañana y las tardes entre semana suele haber menos espera y más tiempo para solicitudes poco habituales.
• Lleva contexto: si tienes universidad, empleador o propiedad en EE. UU., lleva documentos que demuestren ese vínculo con el país. No siempre es obligatorio, pero ayuda al empleado a entender tu caso y reduce el riesgo de un rechazo directo.
• Conoce tu número fiscal extranjero: los tres bancos aceptan números fiscales extranjeros al menos en algunos casos. Averigua qué número emite tu país (en México es el RFC, que emite el SAT; en India, la tarjeta PAN) y lleva el documento original.
• Pide cita antes de viajar: si vas a EE. UU. por otros motivos y quieres aprovechar para abrir una cuenta, reserva la cita en la sucursal antes de llegar en lugar de presentarte sin más.

Qué opción te conviene

Si ya estás en EE. UU. o piensas viajar: vale la pena intentar la vía del banco tradicional. Una cuenta en Chase, Wells Fargo o Bank of America te da acceso a toda la infraestructura bancaria del país, historial crediticio, protección de la FDIC, Zelle, transferencias bancarias y una relación financiera que gana valor cuanto más tiempo pasas allí. Bank of America tiene el programa para no residentes más estructurado y probablemente es el punto de partida más claro.

Si vives fuera de EE. UU. y cobras en USD de clientes o plataformas internacionales: Grey te da una cuenta en USD operativa con datos de ruta ACH sin tener que viajar a Estados Unidos. No es lo mismo que una cuenta bancaria estadounidense completa, pero para cobrar en USD como no residente resuelve justo lo que necesitas.

Abrir una cuenta bancaria en Estados Unidos siendo extranjero es más viable de lo que mucha gente cree, siempre que elijas la opción adecuada. Si buscas una forma más sencilla de recibir pagos en USD sin viajar a EE. UU., abre tu cuenta Grey o descarga la app. Tendrás datos de cuenta en EE. UU. para recibir dinero de clientes, empleadores y empresas de todo el mundo.